ライヨールの十字架に、ペペと僕は祈りを捧げる。

古い英国車に使われる蜂マークのBEESのボルト。

それはフランスのライヨール村と関係あるのでは無いだろうか。

蜂マークのナイフで有名なライヨール村出身の鍛冶屋が

英国に渡って設立し成功した会社だったのでは・・・

共に蜂マークを持つ鉄製品、そんな連想を僕はしてしまう。

数世紀前、ライヨールは牛や羊を追うだけの貧しい村だった。

若者達はパリに出稼ぎに行き力仕事の水売りになった。

危険が多い都会での生活を案じる父親が旅立つ息子に、

身を守れと村で造ったナイフを持たせたと言う。

それがライヨールナイフの発祥と伝えられるが泣ける話だ。

現在もパリの飲食業者にはライヨール村の出身者で、

苦労の末に成功した一族の末裔が多いそうだ。

ライヨールナイフに共通する特徴は、

スプリング部に「蜂」の飾りが付いていることである。

皇帝ナポレオンがこの村に立ち寄った時に、

村人達が歓迎して自慢のナイフをプレゼントした。

ナポレオンは多いに喜び、マントに付けていた

シンボルの”Royal Bee"を村人達に賜った。

それ以来、蜂がライヨールのシンボルとなっている。

また、柄の背中に刻まれた模様はライヨール鍛冶の家紋。
何所の鍛冶屋の作かが解る銘である。

柄の中心部に「羊飼いの十字架」とか、

「3人の僧侶の十字架」と呼ばれる鋲を打った装飾が付いている。

かって野に出て牛や羊を追う牧童達が夕方になると、

このナイフを地面に立てて跪き祈ったと言う。

こんな話に魅せられてフランスから取寄せたのが
Fontenill-Pattaud Gillの犬の顔を純銀に彫刻した装飾ナイフ。
勿論、このナイフの背中には蜂の彫刻が付いている。
犬の顔はアルプスの救助犬セントバーナードの様だ。
アイリッシュセターでは無いのが残念だが、
毎夕、柄に鋲を打った十字架にぺぺと僕は祈を捧げる。

名の知られたフランス料理店のナイフ＆フォークセット、
また、気の効いたギャルソンが愛用するソムリエナイフには
ライヨール製を示す蜂マークが付いている。

凝った料理など僕は作れ無いし、興味も無いから

山小屋での食卓用ナイフ＆フォークセットは安物しか無い。

でも、シガーカッターは蜂マークが付くライヨールを使う。
コーヒーと葉巻だけで生きている様なものだから。

女性の脚をイメージした造形だと店員に説明され、

４０年前に香港のダビドフ店で買ったForge de Laguiole。

ライヨールで最も正統的なナイフメーカー製である。

この煙の模様は白い象牙と黒いバッファローの角を合わせて

造形されているから野生動物保護法で輸出禁止品目。

もう現在では手に入らないだろう。

ライヨール( Laguiole )とラギオール（リンク）に付いて、

その由来や違いが上のリンクに詳しい。一読をお勧めする。
ライヨールのナイフが有名になったため、
１６０キロ離れたティエールの町でもラギオールと名乗り
同じ様なナイフを造り本家争いに発展している。
日本でも有名なソムリエの名を付けたSCIP社のソムリエナイフ
シャトーラギオールの人気が高いが、
本家本物に拘ると評価が変わるかも知れない。